লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার বিপক্ষে দুর্দান্ত লড়াই করেও শেষ পর্যন্ত হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে মিশরকে। পুরো ম্যাচে অসাধারণ নৈপুণ্য দেখানো মোহাম্মদ সালাহ শেষ পর্যন্ত হয়ে থাকলেন ট্র্যাজিক নায়ক। একসময় ২-০ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তের নাটকীয় প্রত্যাবর্তনে জয় ছিনিয়ে নেয় আর্জেন্টিনা।

মঙ্গলবারের ম্যাচে শুরু থেকেই আর্জেন্টিনার আক্রমণ ঠেকিয়ে পরিকল্পিত ফুটবল খেলেছে মিশর। ম্যাচের ১৫ মিনিটে ইয়াসের ইব্রাহিমের গোলে এগিয়ে যায় আফ্রিকার দলটি।

৫৮ মিনিটে সালাহর দারুণ নেতৃত্বে গড়ে ওঠা এক কাউন্টার অ্যাটাক থেকে মোস্তফা জিকো বল জালে পাঠিয়ে ব্যবধান ২-০ করেন। তবে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) গোলের আগে আর্জেন্টিনার লিসান্দ্রো মার্টিনেজের ওপর ফাউলের ইঙ্গিত দিলে রেফারি গোলটি বাতিল করেন। ফলে ব্যবধান কমে দাঁড়ায় ১-০।

এর কিছুক্ষণ পর আবারও গোল করে দুই গোলের লিড নেয় মিশর। কিন্তু শেষদিকে আর্জেন্টিনার ধারাবাহিক আক্রমণে সেই ব্যবধান ধরে রাখতে পারেনি তারা। শেষ বাঁশি বাজার আগেই নাটকীয়ভাবে ম্যাচ নিজেদের করে নেয় মেসির দল।

ম্যাচ শেষে হতাশায় ভেঙে পড়েন সালাহ। চোখে জল নিয়েই মাঠ ছাড়েন মিশরের অধিনায়ক। দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সত্ত্বেও দলের বিদায় মেনে নিতে হয়নি তাকে।

৩৪ বছর বয়সী সালাহর এটি বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচ হতে পারে বলেও জোর আলোচনা চলছে। যদি সেটিই সত্যি হয়, তাহলে বিশ্বকাপের মঞ্চে তার শেষ অধ্যায় রয়ে গেল এক অসমাপ্ত আক্ষেপের গল্প হয়ে।