ইউরোপের পর এবার ভয়াবহ তাপপ্রবাহের কবলে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রও। দেশটির মধ্য ও পূর্বাঞ্চলে তীব্র গরমে জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। অতিরিক্ত তাপমাত্রার কারণে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের ব্যবহার বেড়ে যাওয়ায় বিদ্যুৎ গ্রিডে রেকর্ড চাপ তৈরি হয়েছে। পরিস্থিতি সামাল দিতে জরুরি বিদ্যুৎ-সাশ্রয় কর্মসূচি চালু করেছে কর্তৃপক্ষ।

শনিবার (৪ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতার ২৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে দেশজুড়ে নানা আয়োজনের পরিকল্পনা থাকলেও তাপপ্রবাহের কারণে বহু অনুষ্ঠান বাতিল বা স্থগিত করা হয়েছে। আয়োজনে পরিবর্তন আনতে বাধ্য হয়েছে প্রশাসন।

আবহাওয়া দপ্তরের তথ্যমতে, দেশের অর্ধেকেরও বেশি মানুষ বর্তমানে তাপপ্রবাহ-সংক্রান্ত সতর্কতার আওতায় রয়েছেন। অতিরিক্ত বিদ্যুৎ ব্যবহারের ফলে কয়েকটি এলাকায় বিদ্যুৎ সরবরাহও ব্যাহত হয়েছে। রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসি ও নিউইয়র্কসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ শহর পরিস্থিতির প্রভাব অনুভব করছে।

স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল মলে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল ‘গ্রেট আমেরিকান স্টেট ফেয়ার’। সেখানে উপস্থিত থাকার কথা ছিল প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পেরও। তবে প্রচণ্ড গরমের কারণে শুক্রবার সন্ধ্যায় মেলা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান বন্ধ ঘোষণা করা হয়। ওই সময় ওয়াশিংটনের তাপমাত্রা ছিল প্রায় ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস। শনিবারের নির্ধারিত কয়েকটি শোভাযাত্রাও বাতিল করা হয়েছে।

আবহাওয়াবিদরা জানিয়েছেন, ‘হিট ডোম’ নামে পরিচিত একটি শক্তিশালী উচ্চচাপ বলয়ের প্রভাবে মধ্য-পশ্চিমাঞ্চল থেকে পূর্বাঞ্চলজুড়ে তাপপ্রবাহ ছড়িয়ে পড়েছে। এর প্রভাবে বিদ্যুতের চাহিদা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যায়।

দেশটির বৃহত্তম বিদ্যুৎ গ্রিড অপারেটর পিজেএম, যা প্রায় ৬ কোটি ৭০ লাখ মানুষের কাছে বিদ্যুৎ সরবরাহ করে, গ্রাহকদের অপ্রয়োজনীয় বিদ্যুৎ ব্যবহার কমানোর আহ্বান জানিয়েছে। একই সঙ্গে জরুরি বিদ্যুৎ-সাশ্রয় কর্মসূচিও চালু করা হয়েছে।

নিউইয়র্ক প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার বিকেল পর্যন্ত প্রায় ১৭ হাজার গ্রাহক বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন অবস্থায় ছিলেন। তীব্র গরমের মধ্যেও নিউইয়র্কে বিভিন্ন স্থানে জনসমাগম দেখা গেছে। বিশেষ করে ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনের বাইরে পপ তারকা টেলর সুইফট ও ফুটবল তারকা ট্রাভিস কেলসিকে ঘিরে আয়োজিত অনুষ্ঠানে কয়েক হাজার মানুষ ভিড় করেন।

বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে চরম তাপপ্রবাহের ঘটনা ক্রমেই বাড়ছে। ফলে ভবিষ্যতে এ ধরনের পরিস্থিতি মোকাবিলায় বিদ্যুৎ অবকাঠামো ও জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থাকে আরও শক্তিশালী করার প্রয়োজনীয়তা বাড়ছে।