একসময় যে রোগকে টিকাদানের মাধ্যমে অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছিল, সেই হাম এখন আবারও কেড়ে নিচ্ছে শিশুদের জীবন। দেশের বিভিন্ন প্রান্তে অসংখ্য পরিবার প্রতিদিন উৎকণ্ঠা নিয়ে সন্তানের জ্বর, ফুসকুড়ি আর শ্বাসকষ্টের দিকে তাকিয়ে আছে। আর সেই উদ্বেগের মধ্যেই গত ২৪ ঘণ্টায় আরও চার শিশুর মৃত্যুর খবর এসেছে।

স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের ১৫ মার্চ থেকে শুরু হওয়া হামের প্রাদুর্ভাবে এখন পর্যন্ত প্রাণ হারিয়েছে ৬৫২ শিশু। এর মধ্যে ৫৬০ জনের মৃত্যু হয়েছে হামের উপসর্গ নিয়ে, আর পরীক্ষায় নিশ্চিত সংক্রমণে মারা গেছে আরও ৯২ শিশু।

সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় হলো, মৃত্যুর মিছিল এখনও থামছে না। সর্বশেষ ২৪ ঘণ্টায় ঢাকা, সিলেট, ময়মনসিংহ ও খুলনা বিভাগের চারটি পরিবার হারিয়েছে তাদের সন্তানকে। প্রতিটি মৃত্যুর পেছনে রয়েছে একটি করে ভেঙে যাওয়া পরিবার, অপূর্ণ থেকে যাওয়া স্বপ্ন এবং স্বজনদের বুকভাঙা কান্না।

শুধু মৃত্যুই নয়, আক্রান্তের সংখ্যাও দ্রুত বাড়ছে। গত একদিনেই দেশের বিভিন্ন এলাকায় আরও ১ হাজার ৫২ শিশুর শরীরে হামের উপসর্গ শনাক্ত হয়েছে। ফলে তিন মাসে উপসর্গ নিয়ে আক্রান্তের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮৫ হাজার ৯৫১ জনে। একই সময়ে পরীক্ষায় নিশ্চিত হাম শনাক্ত হয়েছে ১০ হাজার ৩২৩ জনের শরীরে।

এই সময়ে হাসপাতালের শিশু ওয়ার্ডগুলোতে বেড়েছে চাপ। গত তিন মাসে হামের উপসর্গ নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে ৭০ হাজার ৫৭৯ শিশু। তাদের মধ্যে ৬৬ হাজার ৮৪১ জন চিকিৎসা নিয়ে সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরলেও শত শত পরিবারকে ফিরতে হয়েছে প্রিয়জনকে হারানোর বেদনা নিয়ে।

চিকিৎসকরা বলছেন, হামকে সাধারণ রোগ ভেবে অবহেলা করার সুযোগ নেই। সময়মতো টিকাদান, দ্রুত চিকিৎসা এবং সচেতনতা বাড়ানো না গেলে পরিস্থিতি আরও জটিল হতে পারে।

সংখ্যার হিসাবে এটি ৬৫২ জনের মৃত্যু। কিন্তু প্রতিটি সংখ্যার পেছনে আছে একটি শিশু, একটি পরিবার, একটি পৃথিবী। আর সেই কারণেই হামের এই বিস্তার শুধু জনস্বাস্থ্যের সংকট নয়, এটি দেশের হাজারো পরিবারের গভীর মানবিক বেদনার গল্প।