একসময় ধুঁকতে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফিরিয়ে আলোচনায় এসেছিলেন মাইকেল ক্যারিক। কিন্তু সেই সাফল্য ধরে রাখতে পারেননি তিনি। চলতি মৌসুমে দলের একের পর এক ব্যর্থতায় শেষ পর্যন্ত কোচের পদ হারাতে হলো সাবেক এই ইংলিশ ফুটবলারকে। ক্লাবের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁর বরখাস্তের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে।

প্রিমিয়ার লিগে ১০ ম্যাচ শেষে মাত্র ৮ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার ১৮তম স্থানে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। অর্থাৎ অবনমনের ঝুঁকিতে পড়েছে ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি। দলের এমন হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পাশাপাশি অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেসের প্রকাশ্যে কোচের সমালোচনাও পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তোলে।

ক্লাব কর্মকর্তারা প্রায় এক ঘণ্টার রুদ্ধদ্বার বৈঠক শেষে ক্যারিককে ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্ত নেন। অথচ ২০২৮ সালের জুন পর্যন্ত তাঁর সঙ্গে চুক্তি ছিল ক্লাবটির।

পছন্দের খেলোয়াড় পাননি ক্যারিক

চলতি মৌসুম শুরুর আগে দল শক্তিশালী করতে একাধিক খেলোয়াড় চেয়েছিলেন ক্যারিক। তাঁর পছন্দের তালিকায় ছিলেন মর্গান রজার্স, এলিয়ট অ্যান্ডারসন, লুইস হল ও মাতেউস ফার্নান্দেস। তবে তাঁদের কাউকেই দলে ভেড়াতে পারেনি ইউনাইটেড।

কেউ যোগ দিয়েছেন চেলসিতে, কেউ ম্যানচেস্টার সিটিতে। অভিযোগ রয়েছে, ক্লাবের মালিক জিম র‍্যাটক্লিফের পক্ষ থেকে তুলনামূলক কম দামের খেলোয়াড় খোঁজার ওপর বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। ফলে দলের ব্যর্থতার জন্য কেবল ক্যারিককে দায়ী করতে রাজি নন অনেকেই।

তাঁদের যুক্তি, প্রয়োজনীয় খেলোয়াড় না পাওয়ার পাশাপাশি দল গঠনে ক্লাবের সীমাবদ্ধতাও মাঠের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলেছে। ক্যারিকের বিদায়ের মধ্য দিয়ে গত পাঁচ বছরে আটজন কোচকে বরখাস্ত করল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

ফার্গুসনের পছন্দের পচেত্তিনোর দিকে নজর

ক্যারিকের বিদায়ের পর এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, রেড ডেভিলসদের পরবর্তী কোচ হচ্ছেন কে? এ দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় ফুটবল দলের কোচ মরিসিও পচেত্তিনো। এর আগে টটেনহ্যামের দায়িত্ব পালন করা এই আর্জেন্টাইন কোচকে নিয়ে ইউনাইটেডের আগ্রহ নতুন নয়।

২০১৬ সালেই ক্লাবটির কিংবদন্তি কোচ স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের পছন্দের তালিকায় ছিলেন পচেত্তিনো। তখন ইউনাইটেডকে কীভাবে নতুন করে গড়ে তোলা যায়, তা নিয়েও তাঁর সঙ্গে আলোচনা করেছিলেন ফার্গুসন।

এক দশক পর সেই পছন্দের কোচকেই ইউনাইটেডের দায়িত্ব দেওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। এখন দেখার বিষয়, পচেত্তিনো সত্যিই ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে আসেন কি না এবং দীর্ঘদিনের অস্থিরতা কাটিয়ে ক্লাবটিকে আবার সাফল্যের পথে ফেরাতে পারেন কি না।