পাবনার ঈশ্বরদীতে অবস্থিত রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র-এ আনুষ্ঠানিকভাবে জ্বালানি লোডিং কার্যক্রম শুরু হতে যাচ্ছে, যা দেশের বিদ্যুৎ খাতে এক নতুন যুগের সূচনা হিসেবে দেখা হচ্ছে।

মঙ্গলবার (২৮ এপ্রিল) দেশের প্রথম এই পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রে কার্যক্রম শুরু হবে। এর মাধ্যমে বাংলাদেশ পারমাণবিক শক্তি ব্যবহারকারী দেশের তালিকায় প্রবেশ করবে। কেন্দ্রটির স্বাভাবিক আয়ুষ্কাল ধরা হয়েছে ৬০ বছর, যা যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণের মাধ্যমে আরও ৩০ বছর পর্যন্ত বাড়ানো সম্ভব।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রথম ইউনিটের চুল্লিতে আজ ইউরেনিয়াম জ্বালানি সরবরাহ করা হবে। তবে এর পরও শতাধিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা সম্পন্ন করতে হবে। সব প্রক্রিয়া শেষে কয়েক মাস পর ধাপে ধাপে জাতীয় গ্রিডে বিদ্যুৎ সরবরাহ শুরু হবে।

এই কেন্দ্রের একটি বড় সুবিধা হলো—একবার জ্বালানি লোড করলে তা দিয়ে প্রায় দেড় বছর নিরবচ্ছিন্নভাবে বিদ্যুৎ উৎপাদন সম্ভব। ফলে তেল, গ্যাস বা কয়লার মতো নিয়মিত জ্বালানি আমদানির প্রয়োজন পড়ে না। দেড় বছর পর এক-তৃতীয়াংশ করে জ্বালানি পরিবর্তন করতে হবে।

রূপপুর কেন্দ্রের দুটি ইউনিটের প্রতিটির উৎপাদন ক্ষমতা ১২০০ মেগাওয়াট। প্রথম ইউনিটে জ্বালানি হিসেবে ১৬৩টি ইউরেনিয়াম বান্ডেল ব্যবহার করা হবে, যেখানে প্রতিটি বান্ডেলে ১৫টি করে ইউরেনিয়াম রড থাকে। মোট ১৬৮টি বান্ডেল আগেই সংগ্রহ করা হয়েছে, যার মধ্যে ৫টি সংরক্ষিত থাকবে।

জ্বালানি স্থাপনে সময় লাগবে প্রায় ৪০ থেকে ৪৫ দিন। এরপর নিউক্লিয়ার ফিশন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে তাপ উৎপাদন করা হবে। সেই তাপে পানি বাষ্পে পরিণত হয়ে টারবাইন ঘুরিয়ে বিদ্যুৎ উৎপন্ন করবে।

বিশ্লেষকদের মতে, রূপপুর প্রকল্প দেশের জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং প্রযুক্তিগত সক্ষমতা বৃদ্ধির ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হয়ে উঠবে।