বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। তবে নরওয়ের বিপক্ষে নাটকীয় জয়ের পরও দলটির ড্রেসিংরুমে অস্বস্তির ইঙ্গিত মিলেছে। দলের পারফরম্যান্স নিয়ে কোচ টমাস টুখেলের কঠোর মন্তব্যের প্রকাশ্য জবাব দিয়েছেন মিডফিল্ডার জুড বেলিংহ্যাম।

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এবার মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা। ১৯৮৬ বিশ্বকাপের স্মৃতি এবং দুই দেশের দীর্ঘদিনের ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে ম্যাচটি ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে।

নরওয়ের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় ইংল্যান্ড। ম্যাচের ৩৬ মিনিটে আন্দ্রেয়াস শেলদেরুপের গোলে এগিয়ে যায় নরওয়ে। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে সমতা ফেরান বেলিংহ্যাম। পরে দ্বিতীয়ার্ধে আর্লিং হালান্ডের আরেকটি গোল ভিএআরের সিদ্ধান্তে বাতিল হলে স্বস্তি পায় ইংল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করে সেমিফাইনালে ওঠে তারা।

হালান্ডের বাতিল হওয়া গোল নিয়ে নরওয়ে শিবিরে অসন্তোষ দেখা দেয়। হালান্ড নিজে এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য না করলেও তার বাবা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভিএআরের সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেন। নরওয়ের পক্ষ থেকে ইংল্যান্ডের সমতাসূচক গোলের আগেও বল স্পাইডারক্যামের তারে লেগেছিল বলে অভিযোগ তোলা হয়।

ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্সে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন কোচ টুখেল। তিনি বলেন, এই মানের খেলায় আর্জেন্টিনার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারানো সম্ভব নয়।

টুখেলের ভাষায়, “এখনই উচ্ছ্বাসের কিছু হয়নি। এই পারফরম্যান্স দিয়ে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সফল হওয়া যাবে না। সেমিফাইনালে আরও ভালো খেলতে হবে।”

তবে কোচের এমন মূল্যায়নের সঙ্গে একমত নন বেলিংহ্যাম। তিনি বলেন, কঠিন আবহাওয়ায় লড়াই করে জয় তুলে আনা সহজ ছিল না এবং দলের প্রচেষ্টার প্রশংসাই করা উচিত।

বেলিংহ্যাম বলেন, “কোচ হয়তো বুঝতে পারছেন না, এমন গরমে এই ধরনের ম্যাচ জেতা কতটা কঠিন। সব সময় দারুণ ফুটবল খেলেই জিততে হবে—এমন কোনো নিয়ম নেই। মাঠে আমরা কতটা পরিশ্রম করেছি, সেটা শুধু খেলোয়াড়রাই জানে।”

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনাল প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “আমরা এই ম্যাচটিকে সেমিফাইনাল নয়, ফাইনালের মতো করেই দেখছি।”

সেমিফাইনালের আগে কোচ ও দলের অন্যতম তারকা ফুটবলারের ভিন্নমুখী বক্তব্য ইংল্যান্ড শিবিরে অস্বস্তির ইঙ্গিত দিচ্ছে। তবে মাঠের লড়াইয়ে সেই প্রভাব পড়ে কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।