ঠিকাদারের লভ্যাংশ থেকে প্রকৌশলীকে দেওয়া উপহার ঘুষের মধ্যে পড়বে না—স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলমের এমন মন্তব্য সরকারি ক্রয় ও উন্নয়ন প্রকল্পে স্বার্থের সংঘাতের প্রশ্ন সামনে এনেছে। প্রচলিত আইন ও সরকারি কর্মচারীদের আচরণবিধি যেখানে দায়িত্ব পালনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির কাছ থেকে ব্যক্তিগত সুবিধা নেওয়ার বিষয়ে কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করেছে, সেখানে প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যের ব্যাখ্যা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন দুর্নীতিবিরোধী সংস্থার প্রতিনিধিরা ও সাবেক সরকারি কর্মকর্তারা।

সরকারি উন্নয়ন প্রকল্পে ঠিকাদার ও প্রকৌশলীদের সম্পর্ক, কাজের মান এবং আর্থিক লেনদেন নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই নানা অভিযোগ রয়েছে। এমন বাস্তবতায় একজন দায়িত্বশীল প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্য শুধু ব্যক্তিগত মতামতের বিষয় নয়; মাঠপর্যায়ের সরকারি কর্মকর্তাদের আচরণ, প্রকল্প তদারকি এবং দুর্নীতি প্রতিরোধের বার্তার সঙ্গেও এর সম্পর্ক রয়েছে।

মঙ্গলবার নবনিযুক্ত স্থানীয় সরকার প্রকৌশলীদের এক প্রশিক্ষণ কর্মশালার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম বলেন, “ঠিকাদার তার লভ্যাংশ থেকে যদি খুশি হয়ে একটা উপহার ইঞ্জিনিয়ারকে দেয়, এটা তো ঘুষের মধ্যে পড়বে না। এটা আপনি নিতেই পারেন।”

একই অনুষ্ঠানে তিনি স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (এলজিইডি) কাজের গুণগত মান নিয়ে মানুষের প্রশ্ন রয়েছে উল্লেখ করে প্রকৌশলীদের কাজের মান উন্নয়নের আহ্বান জানান। কিন্তু উপহার গ্রহণ নিয়ে তাঁর মন্তব্যের পর আলোচনার কেন্দ্রে এসেছে—দাপ্তরিক দায়িত্ব পালনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ঠিকাদারের কাছ থেকে পাওয়া ব্যক্তিগত সুবিধাকে আইন কীভাবে দেখে?

উপহার ও ঘুষের সীমারেখা কোথায়

বাংলাদেশের প্রচলিত আইনে উপহার এবং ঘুষের পার্থক্য নির্ধারণের ক্ষেত্রে শুধু অর্থের বিনিময় হয়েছে কি না, সেটিই একমাত্র বিবেচ্য নয়। বরং উপহারটি কে দিচ্ছেন, কী উদ্দেশ্যে দিচ্ছেন এবং গ্রহণকারীর সরকারি দায়িত্বের সঙ্গে এর সম্পর্ক কী—এসব বিষয় গুরুত্বপূর্ণ।

দণ্ডবিধি, ১৮৬০-এর ১৬১ ধারায় সরকারি কর্মচারীর আইনসম্মত পারিশ্রমিকের বাইরে কোনো কাজ করা, না করা বা সরকারি দায়িত্ব পালনে অনুকূল আচরণের বিনিময়ে সুবিধা গ্রহণকে অপরাধ হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে। এখানে ‘গ্রাটিফিকেশন’ বা সন্তুষ্টির ধারণা শুধু নগদ অর্থে সীমাবদ্ধ নয়; অর্থে পরিমাপযোগ্য অন্য সুবিধাও এর আওতায় আসতে পারে।

অর্থাৎ কোনো ঠিকাদার প্রকল্পের কাজ পাওয়া, বিল অনুমোদন, কাজের মান যাচাই কিংবা অন্য কোনো দাপ্তরিক সুবিধার সঙ্গে সম্পর্ক রেখে প্রকৌশলীকে উপহার দিলে সেটি কেবল উপহার হিসেবে বিবেচিত হবে কি না, তা নির্ভর করবে লেনদেনের প্রকৃতি ও উদ্দেশ্যের ওপর। ঠিকাদারের লভ্যাংশ থেকে দেওয়া হয়েছে—এমন ব্যাখ্যা নিজে থেকেই উপহারকে বৈধ করে না।

দণ্ডবিধির ১৬৫ ধারাতেও সরকারি কর্মচারীর দাপ্তরিক কাজে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির কাছ থেকে বিনা প্রতিদানে বা অপর্যাপ্ত প্রতিদানে মূল্যবান বস্তু গ্রহণের বিষয়ে অপরাধের বিধান রয়েছে। উভয় ধারায় সর্বোচ্চ তিন বছর কারাদণ্ড, অর্থদণ্ড অথবা উভয় দণ্ডের বিধান উল্লেখ করা হয়েছে।

আচরণবিধিতে উপহার গ্রহণের সীমাবদ্ধতা

সরকারি কর্মচারী (আচরণ) বিধিমালা, ১৯৭৯-এর ৫ নম্বর বিধিতে উপহার গ্রহণের বিষয়ে বিধিনিষেধ রয়েছে। বিধি অনুযায়ী, সরকারের পূর্বানুমতি ছাড়া কোনো সরকারি কর্মচারী এমন ব্যক্তির কাছ থেকে উপহার গ্রহণ করতে পারবেন না, যার কাছ থেকে উপহার নেওয়ার ফলে দাতার প্রতি তাঁর কোনো ধরনের দাপ্তরিক দায়বদ্ধতা তৈরি হতে পারে।

বিদেশি রাষ্ট্রের প্রধান বা প্রতিনিধির কাছ থেকে উপহার গ্রহণের ক্ষেত্রেও নির্দিষ্ট নিয়ম রয়েছে। বিধিমালার ৫(৪) উপবিধিতে সরকারসচিব বা সমমর্যাদার কর্মকর্তাদের নির্দিষ্ট বিদেশি সরকারি প্রতিষ্ঠান বা কর্মকর্তার কাছ থেকে উপহার গ্রহণের ক্ষেত্রে ৫০০ টাকার সীমার কথা বলা হয়েছে। তবে এই বিধানকে সব সরকারি কর্মচারীর জন্য সব ধরনের উপহার গ্রহণের সাধারণ অনুমতি হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।

অন্যদিকে, সরকারি ক্রয়ে স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে পাবলিক প্রকিউরমেন্ট বিধিমালা, ২০২৫-এর তফসিল ২০-এর ৬(২) অনুচ্ছেদে প্রতিষ্ঠানের লোগোযুক্ত ডায়েরি, ক্যালেন্ডার বা কলমের মতো প্রচারণামূলক সামগ্রী দেওয়ার ক্ষেত্রে প্রতিটির মূল্য সর্বোচ্চ পাঁচ হাজার টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে। কিন্তু এ বিধানও ঠিকাদারের কাছ থেকে ব্যক্তিগত সুবিধা গ্রহণের অনুমোদন দেয় না বলে জানিয়েছে টিআইবি।

অর্থাৎ, প্রতিষ্ঠানের প্রচারণামূলক সামগ্রী এবং কোনো ঠিকাদারের কাছ থেকে দাপ্তরিক কাজের সঙ্গে সম্পর্কিত ব্যক্তিগত উপহার—দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়। একটির বিধান দেখিয়ে অন্যটিকে বৈধতা দেওয়ার সুযোগ নেই।

টিআইবির আপত্তি: দুর্নীতির ঝুঁকি বাড়তে পারে

প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যের পর তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি)। সংস্থাটির নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান বলেছেন, সরকারি প্রকৌশলীদের কাজের মান যাচাই, প্রকল্পের কাজ গ্রহণ এবং নিয়ম অনুযায়ী ঠিকাদারের বিল পরিশোধ করা তাঁদের নিয়মিত দাপ্তরিক দায়িত্ব। এ কাজের জন্য তাঁরা সরকারি বেতন ও সুযোগ-সুবিধা পান।

তাঁর প্রশ্ন, সরকারি দায়িত্ব পালনের বিনিময়ে ঠিকাদারের কাছ থেকে ব্যক্তিগত সুবিধা নেওয়ার সুযোগ কোন আইন বা বিধিমালায় রয়েছে? এ ধরনের বক্তব্য মাঠপর্যায়ে ঘুষ দাবিকে বৈধতা দিতে পারে এবং দুর্নীতির বিস্তার ঘটাতে পারে বলেও আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন তিনি।

টিআইবি প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্য প্রত্যাহার, নিঃশর্ত ক্ষমা এবং এ বিষয়ে সরকারের অবস্থান স্পষ্ট করার দাবি জানিয়েছে। সংস্থাটির মতে, প্রকৌশলীরা ঠিকাদারের কাছ থেকে ব্যক্তিগত সুবিধা নিলে প্রকল্প তদারকি, কাজের মান যাচাই ও বিল অনুমোদনের ক্ষেত্রে নিরপেক্ষতা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়।

সাবেক সচিবের বক্তব্য: ঠিকাদারের কাছ থেকে উপহার নেওয়া বেআইনি

সাবেক স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের সচিব আবু আলম শহীদ খানও প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যের সমালোচনা করেছেন। বিবিসি বাংলাকে তিনি বলেছেন, ঠিকাদারের কাছ থেকে উপহার নেওয়া বেআইনি। প্রতিমন্ত্রী যেভাবে বিষয়টি বলেছেন, তা বিদ্যমান আইনের সঙ্গে সাংঘর্ষিক।

তিনি আরও উল্লেখ করেছেন, সরকারি কর্মচারীদের আচরণবিধিতে স্বার্থের সংঘাত এড়ানোর জন্য বিধিনিষেধ রয়েছে। কোনো সরকারি কর্মকর্তার কর্মস্থলের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কাজে তাঁর আত্মীয়স্বজনের ঠিকাদার হিসেবে যুক্ত হওয়ার বিষয়েও বিধিনিষেধ রয়েছে বলে তিনি জানিয়েছেন।

এ বক্তব্যের মূল তাৎপর্য হলো, সরকারি কর্মকর্তা ও ঠিকাদারের সম্পর্ক কেবল ব্যক্তিগত সৌজন্যের বিষয় নয়। প্রকল্পের কাজ পাওয়া, কাজের মান যাচাই, বিল অনুমোদন এবং অর্থ ছাড়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে প্রকৌশলীদের ভূমিকা রয়েছে। ফলে ঠিকাদারের কাছ থেকে ব্যক্তিগত সুবিধা গ্রহণ করলে স্বার্থের সংঘাতের ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।

প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্য প্রত্যাহার ও দুঃখ প্রকাশ

বিতর্কের মধ্যে বুধবার (১১ নভেম্বর) স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে দেওয়া ব্যাখ্যায় জানানো হয়েছে, প্রতিমন্ত্রী তাঁর বক্তব্যের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন, ক্ষমা চেয়েছেন এবং অনানুষ্ঠানিক আলোচনায় দেওয়া মন্তব্য প্রত্যাহার করেছেন। মন্ত্রণালয়ের জনসংযোগ কর্মকর্তা বোরহান উদ্দিনের সই করা ব্যাখ্যায় বলা হয়, বক্তব্যের মূল প্রেক্ষাপট বাদ দিয়ে কিছু মন্তব্য প্রচার করায় বিতর্ক তৈরি হয়েছে। ঘুষকে বৈধতা দেওয়ার অভিযোগকে মন্ত্রণালয় বিভ্রান্তিকর বলেও উল্লেখ করেছে।

তবে বক্তব্য প্রত্যাহার ও দুঃখ প্রকাশের মধ্য দিয়ে বিতর্কের সব প্রশ্নের অবসান হচ্ছে না। সরকারি প্রকৌশলীরা ঠিকাদারের কাছ থেকে কোন ধরনের উপহার নিতে পারবেন, কোনটি স্বার্থের সংঘাত তৈরি করবে এবং বিধিমালা লঙ্ঘনের ক্ষেত্রে কী ব্যবস্থা নেওয়া হবে—এসব বিষয়ে স্পষ্ট নির্দেশনা প্রয়োজন।

উন্নয়ন প্রকল্পে জবাবদিহির প্রশ্ন

বাংলাদেশে সরকারি উন্নয়ন প্রকল্পে নিম্নমানের কাজ, ব্যয় বৃদ্ধি, বিল অনুমোদনে অনিয়ম এবং ঠিকাদার-প্রকৌশলীর যোগসাজশের অভিযোগ নতুন নয়। স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরসহ বিভিন্ন সরকারি সংস্থার প্রকল্প বাস্তবায়নে এসব অভিযোগ বিভিন্ন সময়ে আলোচনায় এসেছে।

এমন পরিস্থিতিতে প্রকৌশলীদের কাছে ঠিকাদারের উপহার গ্রহণের বিষয়টি হালকাভাবে দেখার সুযোগ নেই। কারণ, কোনো প্রকৌশলী ঠিকাদারের কাজের মান যাচাই বা বিল অনুমোদনের দায়িত্বে থাকলে সেই ঠিকাদারের কাছ থেকে ব্যক্তিগত সুবিধা গ্রহণ তাঁর নিরপেক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তৈরি করতে পারে। এতে ভালো কাজ করা ঠিকাদার ও অনিয়মের আশ্রয় নেওয়া ঠিকাদারের মধ্যে প্রতিযোগিতার পরিবেশও ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা থাকে।

এখানে আরও একটি ঝুঁকি রয়েছে। স্বেচ্ছায় উপহার দেওয়ার ধারণা একসময় অলিখিত প্রত্যাশায় পরিণত হতে পারে। ঠিকাদার উপহার না দিলে কাজের বিল আটকে রাখা, কাজ গ্রহণে গড়িমসি কিংবা মান যাচাইয়ে হয়রানির আশঙ্কা তৈরি হলে সেটি দুর্নীতির নতুন পথ খুলে দিতে পারে।

সব মিলিয়ে, প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্য ঘিরে বিতর্কটি শুধু একটি মন্তব্য প্রত্যাহারের বিষয় নয়; এটি সরকারি উন্নয়ন প্রকল্পে স্বচ্ছতা, স্বার্থের সংঘাত এবং দুর্নীতি প্রতিরোধের প্রশ্ন সামনে এনেছে। আইন যেখানে দাপ্তরিক দায়িত্বের বিনিময়ে ব্যক্তিগত সুবিধা গ্রহণকে অপরাধ হিসেবে বিবেচনার সুযোগ রেখেছে, সেখানে উপহার ও ঘুষের সীমারেখা অস্পষ্ট করার ঝুঁকি এড়ানো জরুরি। প্রকল্পের মান নিশ্চিত করা, সময়মতো বিল পরিশোধ এবং ঠিকাদারদের সঙ্গে পেশাগত সম্পর্ক বজায় রাখাই সরকারি প্রকৌশলীদের দায়িত্ব—এর বিনিময়ে ব্যক্তিগত উপহার গ্রহণের কোনো সুযোগ তৈরি হওয়া উচিত নয়।

প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্য নিয়ে মন্ত্রণালয়ের ব্যাখ্যা

টিআইবির বিবৃতির পর স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয় থেকে একটি সংবাদ বিজ্ঞপ্তি দিয়ে বিষয়টির স্পষ্টীকরণ বা ব্যাখ্যা দেওয়া হয়।

মন্ত্রণালয় জানায়, সংবাদমাধ্যমে স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যকে উপহারের মোড়কে ঘুষকে বৈধতা দেওয়ার পাঁয়তারা হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, যা অসত্য ও বিভ্রান্তিকর। প্রকৃতপক্ষে প্রতিমন্ত্রী তাঁর আনুষ্ঠানিক বক্তব্যে এলজিইডির নতুন নিয়োগ পাওয়া সহকারী প্রকৌশলীদের সরকারি উন্নয়নকাজের মান বজায় রেখে দ্রুত ও স্বচ্ছতার সঙ্গে কাজ করার নির্দেশ দিয়েছেন। ব্যক্তিগত সম্পর্কের ঊর্ধ্বে থেকে কাজের মান সম্পর্কে নিশ্চিত হয়ে ঠিকাদারদের বিল পরিশোধের তাগিদ দিয়েছেন। কাজের গুণগত মান রক্ষা করে নিয়মতান্ত্রিক উপায়ে দাপ্তরিক কার্যক্রম পরিচালনার বিষয়টিকেই সেখানে উৎসাহিত করা হয়েছে। সরকারি ব্যয় ও কেনাকাটার ক্ষেত্রে সরকারি ক্রয় বিধিমালা (পিপিআর) ও সরকারি ক্রয় আইন (পিপিএ) কঠোরভাবে অনুসরণের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।

বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, মূল বক্তব্যকে উহ্য রেখে একটি মহল প্রতিমন্ত্রীর সঙ্গে নবনিযুক্ত সহকারী প্রকৌশলীদের অনানুষ্ঠানিক আলাপকালের কিছু বক্তব্য বিভিন্ন প্রচারমাধ্যমে ছড়িয়ে তাঁকে বিতর্কিত করার অপচেষ্টা চালিয়েছে। প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যকে ঘুষ লেনদেনের বৈধতা দেওয়ার সঙ্গে তুলনা করা কেবল অনভিপ্রেত নয়; বরং এটি সরকারের দুর্নীতিবিরোধী অবস্থানের প্রতি একধরনের রাজনৈতিক অপপ্রচার। দায়িত্বশীল পদে থেকে কোনো প্রকার অবৈধ সুবিধা গ্রহণের সুযোগ নেই।

মন্ত্রণালয়ের বিজ্ঞপ্তিতে আরও জানানো হয়, স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী আজ সকালে এলজিইডি ভবনে পৌরসভার প্রশাসক, প্রধান নির্বাহী ও প্রকৌশলীদের নিয়ে আয়োজিত একটি কর্মশালায় গণমাধ্যমের সামনে তাঁর সোমবারের বক্তব্যের জন্য দুঃখ প্রকাশ করে ক্ষমা চেয়েছেন এবং তিনি সেসব অনানুষ্ঠানিক বক্তব্য প্রত্যাহার করেছেন।