শিশু-কিশোরদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশ এবং তৃণমূল পর্যায় থেকে প্রতিভাবান ক্রীড়াবিদ গড়ে তোলার লক্ষ্যে আয়োজিত ‘নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস’-এর দ্বিতীয় আসরের উদ্বোধন করেছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।

বৃহস্পতিবার (৫ নভেম্বর) বিকেল পৌনে ৪টায় খুলনা জেলা স্টেডিয়ামে বেলুন ও পায়রা উড়িয়ে এ কর্মসূচির উদ্বোধন করেন তিনি। একই সঙ্গে অনলাইনে দেশের ৫০৩টি উপজেলায় দ্বিতীয় আসরের কার্যক্রমেরও সূচনা করেন প্রধানমন্ত্রী।

এ সময় জাতীয় পতাকা উত্তোলনের পাশাপাশি প্রতিযোগিতার ১০টি বিভাগে অংশ নেওয়া ক্ষুদে খেলোয়াড়দের সঙ্গে পরিচিত হন তিনি।

খুলনা স্টেডিয়ামে পৌঁছালে প্রধানমন্ত্রীকে অভ্যর্থনা জানান যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক এবং যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সচিব মাহফুজুল আলম খান। গ্যালারিতে উপস্থিত শিক্ষার্থী ও ক্রীড়াবিদরা হাত নেড়ে প্রধানমন্ত্রীকে স্বাগত জানান। মাঠের ভেতর দিয়ে গ্যালারির কাছাকাছি গিয়ে শিশু-কিশোরদের শুভেচ্ছার জবাব দেন তিনি।

‘ক্রীড়া হলে পেশা, পরিবার পাবে ভরসা’—এ প্রতিপাদ্য সামনে রেখে আয়োজিত এ কর্মসূচির লক্ষ্য দেশের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা শিশু-কিশোরদের ক্রীড়া প্রতিভা খুঁজে বের করা এবং তাদের বিকাশের সুযোগ তৈরি করা।

এবারের প্রতিযোগিতায় আগের আটটি ইভেন্টের সঙ্গে নতুন করে যুক্ত হয়েছে ভলিবল ও টেবিল টেনিস। ফলে মোট ১০টি ক্রীড়া ইভেন্টে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে ১০ থেকে ১৪ বছর বয়সী ক্ষুদে খেলোয়াড়রা।

আয়োজকদের তথ্য অনুযায়ী, দ্বিতীয় আসরে খুলনায় ১৬ লাখ ২৩ হাজার ২১৮ জন প্রতিযোগী অনলাইনে নিবন্ধন করেছে। এর মাধ্যমে তৃণমূল পর্যায় থেকে প্রতিভাবান খেলোয়াড় বাছাই এবং তাঁদের প্রশিক্ষণ ও বিকাশের সুযোগ তৈরির পরিকল্পনা রয়েছে সরকারের।

শিশু-কিশোরদের সুপ্ত প্রতিভা বিকাশ, খেলাধুলার প্রতি আগ্রহ তৈরি এবং নতুন প্রজন্মকে ক্রীড়াঙ্গনে সম্পৃক্ত করার লক্ষ্যে গত ২ মে সিলেটে ‘নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস’ কর্মসূচির প্রথম আসরের উদ্বোধন করা হয়েছিল।

বিএনপির নির্বাচনি ইশতেহারের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের তত্ত্বাবধানে ক্রীড়া পরিদপ্তর এ কর্মসূচি বাস্তবায়ন করছে। আশির দশকের জনপ্রিয় প্রতিভা অন্বেষণ কর্মসূচি ‘নতুন কুঁড়ি’র ধারাবাহিকতায় এবার খেলাধুলার বিভিন্ন শাখায় নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।