করোনাভাইরাসের টিকা তৈরিতে আলোচনায় আসা মেসেঞ্জার আরএনএ বা এমআরএনএ প্রযুক্তি এবার ইনফ্লুয়েঞ্জার টিকা তৈরিতেও নতুন সম্ভাবনার সৃষ্টি করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের ওষুধ প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান মডার্না এমআরএনএ প্রযুক্তি ব্যবহার করে প্রবীণদের জন্য নতুন ফ্লু টিকা তৈরি করেছে, যা সাধারণ ফ্লু টিকার তুলনায় বেশি কার্যকর হতে পারে বলে পরীক্ষায় দাবি করা হয়েছে।

নতুন এই টিকার নাম ‘এমফ্লুসিভা’ (mRNA-1010)। প্রাথমিকভাবে ৫০ থেকে ৬৪ বছর বয়সী মানুষের জন্য এর অনুমোদনের কথা জানানো হয়েছে। ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সীদের জন্যও অনুমোদন চাওয়া হয়েছে।

বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ইনফ্লুয়েঞ্জার মতো শ্বাসতন্ত্রের সংক্রমণ গুরুতর হয়ে ওঠার ঝুঁকি বাড়ে। বিশেষ করে প্রবীণদের ক্ষেত্রে ফ্লু থেকে নিউমোনিয়া, শ্বাসকষ্টসহ নানা জটিলতা দেখা দিতে পারে। এ কারণে তাঁদের জন্য আরও কার্যকর টিকা তৈরির চেষ্টা দীর্ঘদিন ধরেই চলছে।

কেন এমআরএনএ প্রযুক্তি?

এমআরএনএ প্রযুক্তির মাধ্যমে শরীরের রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থা নির্দিষ্ট ভাইরাসের বিরুদ্ধে প্রতিরোধী অ্যান্টিবডি তৈরি করতে নির্দেশনা পায়। করোনাভাইরাসের টিকা তৈরিতে এই প্রযুক্তির সফল ব্যবহারের পর বিজ্ঞানীরা ইনফ্লুয়েঞ্জাসহ আরও বিভিন্ন রোগের টিকা তৈরিতে এর সম্ভাবনা নিয়ে গবেষণা শুরু করেন।

মডার্নার নতুন ফ্লু টিকাতেও একই প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়েছে। পরীক্ষায় দেখা গেছে, প্রচলিত ফ্লু টিকার তুলনায় এটি শরীরে তুলনামূলক শক্তিশালী রোগপ্রতিরোধী প্রতিক্রিয়া তৈরি করতে পারে।

গবেষকদের দাবি, ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাসের একাধিক ধরনের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে এই টিকা কার্যকর হতে পারে। তবে এর প্রকৃত কার্যকারিতা এবং দীর্ঘমেয়াদি সুরক্ষা সম্পর্কে আরও তথ্য ও পর্যবেক্ষণ প্রয়োজন।

প্রবীণদের জন্য কেন গুরুত্বপূর্ণ?

বয়স্ক মানুষদের ক্ষেত্রে ইনফ্লুয়েঞ্জা শুধু সাময়িক জ্বর-সর্দিতে সীমাবদ্ধ নাও থাকতে পারে। সংক্রমণ গুরুতর হলে নিউমোনিয়া, শ্বাসকষ্ট কিংবা অন্যান্য জটিলতা দেখা দিতে পারে। বিশেষ করে যাঁদের আগে থেকেই বিভিন্ন শারীরিক সমস্যা রয়েছে, তাঁদের ঝুঁকি আরও বেশি।

বিশ্বজুড়ে নিউমোনিয়ার গুরুতর সংক্রমণ ও মৃত্যুর ক্ষেত্রে শিশু ও প্রবীণদের ঝুঁকি তুলনামূলক বেশি। ফ্লু থেকে সৃষ্ট জটিলতাও এই বয়সী মানুষের জন্য উদ্বেগের কারণ।

নিউমোনিয়াও কি ঠেকাবে?

এখানে একটি বিষয় পরিষ্কার করা জরুরি—এমআরএনএ ফ্লু টিকা সরাসরি নিউমোনিয়ার টিকা নয়। নিউমোনিয়া বিভিন্ন ধরনের ব্যাকটেরিয়া, ভাইরাস ও অন্যান্য জীবাণুর কারণে হতে পারে। ইনফ্লুয়েঞ্জা সংক্রমণ থেকে নিউমোনিয়ার মতো জটিলতা তৈরি হতে পারে, তাই কার্যকর ফ্লু টিকা এমন কিছু ঝুঁকি কমাতে সহায়তা করতে পারে।

তবে সব ধরনের নিউমোনিয়া বা শ্বাসতন্ত্রের সংক্রমণ এই একটি টিকার মাধ্যমে প্রতিরোধ করা সম্ভব হবে—এমন দাবি করার সুযোগ নেই।

এমআরএনএ প্রযুক্তির ভবিষ্যৎ

করোনাভাইরাসের টিকা তৈরির পর এমআরএনএ প্রযুক্তি চিকিৎসাবিজ্ঞানে নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলেছে। ইনফ্লুয়েঞ্জার মতো দ্রুত পরিবর্তনশীল ভাইরাসের বিরুদ্ধে এই প্রযুক্তি ভবিষ্যতে আরও দ্রুত ও কার্যকর টিকা তৈরিতে সহায়তা করতে পারে বলে মনে করছেন গবেষকেরা।

ফলে প্রবীণদের জন্য নতুন এই এমআরএনএ ফ্লু টিকার অনুমোদন ও পরীক্ষার ফলাফলকে ইনফ্লুয়েঞ্জা প্রতিরোধে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে দেখা হচ্ছে। তবে এটি ইনফ্লুয়েঞ্জা বা নিউমোনিয়া পুরোপুরি নির্মূল করবে—এমন প্রত্যাশা এখনই করা ঠিক হবে না।