সনাতন ধর্মাবলম্বীদের সবচেয়ে বড় ধর্মীয় উৎসব শারদীয় দুর্গোৎসবের পুণ্যলগ্ন শুভ মহালয়া আজ বুধবার (২ অক্টোবর)। আজ থেকেই শুরু হয় দেবীপক্ষের। শ্রীশ্রী চণ্ডীপাঠের মধ্য দিয়ে দেবী দুর্গার আবাহনই মহালয়া হিসেবে পরিচিত। এই চণ্ডীতেই রয়েছে দেবী দুর্গার সৃষ্টির বর্ণনা। শারদীয় দুর্গাপূজার একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুষঙ্গ হলো মহালয়া।

পুরাণমতে, এদিন দেবী দুর্গার আবির্ভাব ঘটে। এদিন থেকেই দুর্গাপূজার দিন গণনা শুরু হয়। মহালয়া মানেই আর ছয় দিনের প্রতীক্ষা মায়ের পূজার। এই দিনেই দেবীর চক্ষুদান করা হয়। আগামী ১৩ অক্টোবর বিজয়া দশমীর মধ্য দিয়ে এই উৎসবের সমাপ্তি হবে।

এদিকে,মহালয়া উপলক্ষে রাজধানী ঢাকার ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দিরসহ বিভিন্ন মন্দিরে সকাল সাড়ে ৬টা থেকে শুরু হয়েছে শ্রীশ্রী চণ্ডীপাঠসহ নানা আয়োজন।

সনাতন ধর্মাবলম্বীদের বিশ্বাসমতে, দেবী দুর্গা হচ্ছে সব ধরনের অশুভ শক্তি বিনাশের প্রতীক। যিনি অসীম শক্তির উৎস। পুরাণমতে, মহালয়ার দিনে মহিষাসুর বধের দায়িত্ব পান দেবী দুর্গা। শিবের বর মোতাবেক কোনো মানুষ বা দেবতা কখনো মহিষাসুরকে কখনো হত্যা করতে পারবে না।

ক্ষমতাশালী মহিষাসুর স্বর্গ থেকে দেবতাদের বিতাড়িত করেন এবং বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের অধীশ্বর হতে চান। ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও শিব সম্মিলিতভাবে ‘মহামায়া’ রূপে অমোঘ নারীশক্তি সৃষ্টি করেন এবং দেবতাদের ১০টি অস্ত্রে সুসজ্জিত সিংহ বাহিনী দেবী দুর্গা ৯ দিনব্যাপী যুদ্ধ করে মহিষাসুরকে পরাজিত ও হত্যা করেন।