বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পরিচিত আকাশি-সাদা নয়, গাঢ় নীল জার্সিতে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। দলটির বিশ্বাস, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই জার্সি তাদের জন্য সৌভাগ্যের প্রতীক।

বিভিন্ন গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিকল্প (অ্যাওয়ে) জার্সি ব্যবহারের অনুমতি চেয়ে ফিফার কাছে আবেদন করেছিল আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। সেই আবেদন অনুমোদন হওয়ায় বুধবারের সেমিফাইনালে গাঢ় নীল জার্সিতেই খেলবেন লিওনেল মেসিরা।

আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গাঢ় নীল জার্সির রয়েছে বিশেষ স্মৃতি। ১৯৮৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে দিয়েগো ম্যারাডোনার ‘হ্যান্ড অব গড’ ও ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’র ম্যাচে এই জার্সিতেই জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। ১৯৯৮ বিশ্বকাপের নকআউটেও একই রঙের জার্সি পরে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল তারা।

অন্যদিকে, ২০০২ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের কাছে ১-০ গোলে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে তারা খেলেছিল নিজেদের ঐতিহ্যবাহী আকাশি-সাদা জার্সিতে।

আর্জেন্টিনার ফুটবল সংস্কৃতিতে ‘কাবালা’ নামে পরিচিত নানা সৌভাগ্যের বিশ্বাস বেশ প্রচলিত। অনেক সমর্থক ও সংশ্লিষ্টদের ধারণা, গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অ্যাওয়ে কিট ব্যবহার দলটির জন্য শুভ ফল বয়ে আনে। তবে এটি কুসংস্কার বা বিশ্বাসের বিষয়; এর পক্ষে কোনো ক্রীড়াবৈজ্ঞানিক প্রমাণ নেই।

এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত সব ম্যাচই আকাশি-সাদা জার্সিতে খেলেছে আর্জেন্টিনা এবং প্রতিটি ম্যাচেই জয় পেয়েছে। তবে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ইতিহাসের সেই গাঢ় নীল জার্সিকেই বেছে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

এখন দেখার বিষয়, মাঠের পারফরম্যান্সই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে, নাকি ইতিহাস ও বিশ্বাসের প্রতীক হয়ে ওঠা এই জার্সি আর্জেন্টিনাকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাতে পারে।