ইংল্যান্ডের শেরউড জঙ্গলের কিংবদন্তি ‘রবিন হুড ট্রি’ হিসেবে পরিচিত ১২০০ বছরের পুরনো ঐতিহাসিক বৃক্ষটির মৃত্যু হয়েছে। বহু শতাব্দীর ইতিহাসের সাক্ষী ‘দ্য মেজর ওক’ আর নতুন করে পাতা মেলেনি।

শেরউডের এই বিখ্যাত গাছটির কাণ্ড ছিল প্রায় ১১ মিটার চওড়া এবং ডালপালার বিস্তার ছিল প্রায় ২৮ মিটার। দীর্ঘদিন ধরে এটি ছিল পর্যটকদের অন্যতম আকর্ষণ। প্রতি বছর বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে অসংখ্য মানুষ গাছটি দেখতে আসতেন।

১৯৭০ সালে ইংরেজ প্রত্নতত্ত্ববিদ ও ব্রিটিশ সেনা কর্মকর্তা মেজর হেইম্যান রুকের লেখা একটি বইয়ে প্রথম এই গাছটির উল্লেখ পাওয়া যায়। তার নাম থেকেই পরে গাছটির নাম হয় ‘দ্য মেজর ওক’।

স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে গাছটি রক্ষায় দীর্ঘদিন ধরে বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল। তবে চলতি বছর বসন্তেও গাছটিতে নতুন পাতা না আসায় বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন, এটি আর বেঁচে নেই। জলবায়ু পরিবর্তন ও তীব্র দাবদাহের প্রভাবেই গাছটির মৃত্যু হয়ে থাকতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

জনশ্রুতি অনুযায়ী, ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি চরিত্র রবিন হুড ও তার সঙ্গীরা নটিংহ্যামশায়ারের শেরউড জঙ্গলে অত্যাচারী শেরিফের হাত থেকে বাঁচতে এই বিশাল গাছের আশ্রয় নিতেন। ধনীদের কাছ থেকে সম্পদ নিয়ে গরিবদের মধ্যে বিলিয়ে দেওয়ার গল্পে পরিচিত রবিন হুডের সঙ্গে জড়িয়ে যায় গাছটির নাম।

কালের সাক্ষী সেই বৃক্ষটি তাই শুধু একটি গাছ নয়, বরং ইংল্যান্ডের লোককথা ও ইতিহাসের এক জীবন্ত প্রতীক ছিল। ১২০০ বছর পর তার অবসান শেরউডের ঐতিহ্যে এক বড় শূন্যতা তৈরি করল।