স্থানীয় সরকার নির্বাচনের সময়সূচিতে পরিবর্তনের পরিকল্পনা করছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী নভেম্বরের মাঝামাঝি ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন শুরুর কথা থাকলেও বার্ষিক পরীক্ষা ও রমজানের বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে তা পিছিয়ে দেওয়া হচ্ছে। নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী, নভেম্বরে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে জানুয়ারিতে প্রথম ধাপে ইউপি নির্বাচন আয়োজনের কথা ভাবছে কমিশন। এরপর মে মাস থেকে পরবর্তী ধাপের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে পারে।

ইসি সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছরের নভেম্বর ও ডিসেম্বরে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোতে বার্ষিক পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হবে। ফলে ওই সময়ে ভোটকেন্দ্র হিসেবে স্কুল-কলেজ ব্যবহার এবং শিক্ষকদের ভোটগ্রহণ কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ দেওয়া নিয়ে জটিলতা তৈরি হতে পারে। এ কারণে নভেম্বরের পরিবর্তে জানুয়ারিতে প্রথম ধাপের নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনা করা হচ্ছে।

কমিশনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, জানুয়ারিতে ইউপি নির্বাচনের প্রথম ধাপ অনুষ্ঠিত হওয়ার পর মে মাস থেকে আবারও ধাপে ধাপে ভোট আয়োজন করা হতে পারে। আগামী বছর ৬ জুন থেকে এইচএসসি পরীক্ষা শুরু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এ ছাড়া ফেব্রুয়ারির ৭ বা ৮ তারিখ থেকে পবিত্র রমজান শুরু হতে পারে। এসব বিষয় বিবেচনায় নিয়ে নির্বাচনের সময়সূচি নির্ধারণ করা হচ্ছে।

ইসি কমিশনার আবদুর রহমানেল মাসুদ ও ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আবু ফজাল মো. সানাউল্লাহ নির্বাচন আয়োজনের বিভিন্ন দিক নিয়ে কথা বলেছেন। কমিশন জানিয়েছে, ভোটকেন্দ্র, জনবল ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ব্যবহারসহ সংশ্লিষ্ট বিষয়গুলো বিবেচনায় নিয়ে বাস্তবসম্মত সময়সূচি নির্ধারণ করা হবে।

দেশে মোট ইউনিয়ন পরিষদের সংখ্যা ৪ হাজার ৫৮০টি। এর মধ্যে চলতি বছর ৩ হাজার ৯৮১টি ইউপি নির্বাচন আয়োজনের উপযোগী রয়েছে। মামলা ও সীমানা-সংক্রান্ত জটিলতার কারণে ১০৮টি ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন বিলম্বিত হতে পারে। বাকি ইউনিয়ন পরিষদগুলোর নির্বাচন ২০২৭ ও ২০২৮ সালে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

এ ছাড়া ৩৩০টি পৌরসভার মধ্যে ৩২০টি, ৫০০টি উপজেলা এবং ১৩টি সিটি করপোরেশনের নির্বাচন আয়োজনের উপযোগী রয়েছে। গত ৫ আগস্টের পর নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের অনেকে দায়িত্বে না থাকায় অধিকাংশ ইউনিয়ন পরিষদ ও পৌরসভায় প্রশাসক নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।

স্থানীয় সরকার নির্বাচনে মোট ভোটার রয়েছেন ১২ কোটি ৮৭ লাখ ৭৭ হাজার ৬৪৩ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৬ কোটি ৫৫ লাখ ১০ হাজার ৬৬৫ জন, নারী ভোটার ৬ কোটি ৩২ লাখ ৬৫ হাজার ৭১১ জন এবং তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার ১ হাজার ২৬৭ জন।

নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, পরীক্ষা, রমজান ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ব্যবহারের বিষয়গুলো সমন্বয় করে পর্যায়ক্রমে স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজন করা হবে। তবে চূড়ান্ত তফসিল ও নির্বাচনের তারিখ কমিশনের সিদ্ধান্তের পরই নিশ্চিত হবে।