২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি সমান উত্তেজনা ছড়াচ্ছে গোল্ডেন বুটের দৌড়। টুর্নামেন্টের শেষ পর্যায়ে এসে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় পাঁচ তারকার মধ্যে চলছে হাড্ডাহাড্ডি প্রতিযোগিতা। কিলিয়ান এমবাপে, লিওনেল মেসি, আর্লিং হালান্ড, হ্যারি কেন ও উসমান দেম্বেলে—প্রত্যেকেই এখনও শিরোপার দৌড়ে রয়েছেন।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে গোল্ডেন বুটের লড়াই এতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ খুব কমই দেখা গেছে। এখন পর্যন্ত অনুষ্ঠিত ২২টি বিশ্বকাপের মধ্যে ১২ আসরেই সর্বোচ্চ গোলদাতার গোলসংখ্যা ছিল ছয়। অথচ এবারের আসরে আট গোল করেও নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছে না সোনার বুট।

এমবাপে-মেসির সমানে সমান লড়াই

বর্তমানে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকার শীর্ষে রয়েছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে। কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত তিনি করেছেন ৮ গোল, সঙ্গে রয়েছে ৩টি অ্যাসিস্ট। অ্যাসিস্টে এগিয়ে থাকায় সমান গোল করেও তালিকার শীর্ষে রয়েছেন তিনি।

অন্যদিকে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসিও করেছেন ৮ গোল। তবে অ্যাসিস্ট কম থাকায় আপাতত দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছেন। বিশ্বকাপে নিজের ক্যারিয়ারে মেসির মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২১, যা তাকে টুর্নামেন্টের সর্বকালের অন্যতম সফল গোলদাতার কাতারে নিয়ে গেছে।

হালান্ড ও কেনও আছেন দৌড়ে

নরওয়ের আর্লিং হালান্ড এখন পর্যন্ত করেছেন ৭ গোল। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, শীর্ষ দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর তুলনায় তিনি একটি ম্যাচ কম খেলেছেন। ফলে সামনে সুযোগ থাকলে গোল্ডেন বুট জয়ের সম্ভাবনা এখনও উজ্জ্বল।

ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেনের গোলসংখ্যা ৬। ২০১৮ বিশ্বকাপে একই সংখ্যক গোল করে তিনি গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন। তবে এবার ছয় গোল নিয়েও তাকে থাকতে হচ্ছে শীর্ষ তিনের বাইরে। নকআউট পর্বে ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারলে তিনিও আবার শীর্ষ লড়াইয়ে ফিরতে পারেন।

এদিকে ফ্রান্সের উসমান দেম্বেলেও গোল্ডেন বুটের আলোচনায় জায়গা করে নিয়েছেন। এখন পর্যন্ত তার গোল ৫টি, সঙ্গে রয়েছে ২টি অ্যাসিস্ট।

সমান গোল হলে কীভাবে নির্ধারিত হবে বিজয়ী?

ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, দুই বা ততোধিক খেলোয়াড়ের গোলসংখ্যা সমান হলে প্রথমে বিবেচনায় নেওয়া হবে অ্যাসিস্টের সংখ্যা। যার অ্যাসিস্ট বেশি থাকবে, তিনিই এগিয়ে থাকবেন। গোল ও অ্যাসিস্ট—দুই ক্ষেত্রেই সমতা থাকলে কম সময় মাঠে খেলে সেই গোল করা ফুটবলারকে গোল্ডেন বুট দেওয়া হবে।

ইতিহাসের রেকর্ড

বিশ্বকাপ ইতিহাসে এক আসরে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটি এখনও ফ্রান্সের জুস্ত ফঁতেনের দখলে। ১৯৫৮ সালের বিশ্বকাপে তিনি করেছিলেন ১৩ গোল—যা আজও অক্ষত রয়েছে।

এবারের বিশ্বকাপে এখনও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ বাকি। তাই শেষ পর্যন্ত গোল্ডেন বুট কার হাতে উঠবে, তা নির্ধারণ হবে শেষ বাঁশি বাজার পরই।