নারীর প্রজননক্ষমতা আরও দীর্ঘ সময় ধরে বজায় রাখার সম্ভাবনা তৈরি করেছে নতুন এক বৈজ্ঞানিক গবেষণা। গবেষকদের দাবি, ডিম্বাশয়ের বার্ধক্য বিলম্বিত করতে সক্ষম এমন একটি পদ্ধতি পরীক্ষামূলকভাবে ইঁদুরের শরীরে সফল হয়েছে। ভবিষ্যতে এটি মানুষের চিকিৎসায়ও নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলে দিতে পারে।

সাধারণভাবে ২০ থেকে ৩০ বছর বয়সে নারীর প্রজননক্ষমতা সবচেয়ে বেশি থাকে। ৩৫ বছরের পর তা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করে এবং অধিকাংশ ক্ষেত্রে ৪৫ থেকে ৫০ বছরের মধ্যে স্বাভাবিকভাবে সন্তান ধারণের সক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায়। এই প্রক্রিয়াকে দীর্ঘায়িত করার উপায় খুঁজতেই গবেষণা চালিয়েছেন চীনের হুয়াঝং ইউনিভার্সিটি অব সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজির বিজ্ঞানীরা।

গবেষণার নেতৃত্ব দেন বিজ্ঞানী শিক্সুয়ান ওয়াং। তাঁদের গবেষণার ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান সাময়িকী Nature Aging-এ।

গবেষণায় দেখা গেছে, বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ডিম্বাশয়ের চারপাশের টিস্যু ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে যায়। এর ফলে ডিম্বাশয়ের স্বাভাবিক কার্যকারিতা ব্যাহত হয় এবং একসময় মেনোপজ শুরু হয়। গবেষকদের মতে, শরীরের বহিঃকোষীয় ম্যাট্রিক্স (Extracellular Matrix) নামের জেলির মতো একটি কাঠামো শক্ত হয়ে যাওয়াই এ প্রক্রিয়ার অন্যতম কারণ।

গবেষণায় আরও জানা গেছে, ইন্টারলিউকিন-১১ (IL-11) নামে একটি সংকেতবাহী প্রোটিন ডিম্বাশয়ের বার্ধক্য ত্বরান্বিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এই প্রোটিনের কার্যকারিতা প্রতিরোধ করা গেলে ডিম্বাশয়ের টিস্যু দীর্ঘ সময় নমনীয় থাকে এবং প্রজননক্ষমতাও বেশি সময় ধরে বজায় রাখা সম্ভব হতে পারে।

এ বিষয়ে নিশ্চিত হতে গবেষকরা বিভিন্ন বয়সী নারীর ডিম্বাশয়ের নমুনা বিশ্লেষণ করেন। জরায়ুমুখের ক্যানসারের চিকিৎসার সময় অপসারিত ডিম্বাশয় থেকে সংগৃহীত নমুনায় দেখা যায়, বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে IL-11 প্রোটিনের উপস্থিতি ধারাবাহিকভাবে বৃদ্ধি পায়। পাশাপাশি বার্ধক্য, কেমোথেরাপি, পলিসিস্টিক ওভারি সিনড্রোম (PCOS) এবং এন্ডোমেট্রিওসিসের মতো অবস্থাতেও এই প্রোটিনের মাত্রা বেড়ে যায়।

এরপর গবেষকরা ইঁদুরের শরীরে পরীক্ষামূলকভাবে IL-11-এর কার্যকারিতা বন্ধ করেন। একটি ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট জিন নিষ্ক্রিয় করা হয়, অন্য ক্ষেত্রে বিশেষ আরএনএ-ভিত্তিক ক্ষুদ্র কণা ব্যবহার করা হয়। ফলাফল ছিল আশাব্যঞ্জক। ইঁদুরগুলোর ডিম্বাশয় আগের তুলনায় বেশি নমনীয় থাকে, তারা সফলভাবে গর্ভধারণ করে এবং আগের তুলনায় বেশি সংখ্যক শাবকের জন্ম দেয়।

তবে গবেষকরা সতর্ক করে বলেছেন, ইঁদুরে সফল হলেও এই পদ্ধতি মানুষের ক্ষেত্রেও একইভাবে কার্যকর হবে—এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর সময় এখনো আসেনি। মানুষের শরীরে এর নিরাপত্তা ও কার্যকারিতা নিশ্চিত করতে আরও বিস্তৃত গবেষণা ও ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল প্রয়োজন।

বিজ্ঞানীদের মতে, ভবিষ্যতে এই প্রযুক্তি সফলভাবে মানুষের চিকিৎসায় প্রয়োগ করা গেলে বয়সজনিত প্রজননক্ষমতা হ্রাসের চিকিৎসায় এটি একটি যুগান্তকারী অগ্রগতি হতে পারে।