রাস্তার ধারে পড়ে থাকা পোড়া সিগারেটের ফিল্টার শুধু চোখের বর্জ্য নয়—এগুলো দীর্ঘদিন ধরে পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর প্রভাব রেখে যায়। সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দেখা গেছে, ফেলে দেওয়া এসব ফিল্টার ১০ বছর পরেও পুরোপুরি মাটিতে মিশে না এবং পরিবেশে বিষাক্ত উপাদান ছড়াতে থাকে।

গবেষণাটি প্রকাশিত হয়েছে পরিবেশবিষয়ক আন্তর্জাতিক জার্নাল এনভায়রনমেন্টাল পলিউশন-এ। এতে দীর্ঘ এক দশক ধরে বিভিন্ন পরিবেশে পড়ে থাকা সিগারেটের ফিল্টারের পরিবর্তন ও ক্ষয়ের ধরণ পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে।

গবেষকদের মতে, সিগারেটের ফিল্টার মূলত সেলুলোজ অ্যাসিটেট দিয়ে তৈরি—যা এক ধরনের প্লাস্টিক পলিমার। ফলে এটি সহজে পচে না এবং দীর্ঘ সময় ধরে মাটিতে থেকে যায়। প্রথম কয়েক সপ্তাহে এর বাইরের স্তর কিছুটা ভাঙলেও পরে পচনের গতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়।

পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, শহুরে পরিবেশে ১০ বছর পরেও প্রায় অর্ধেক ফিল্টার অবিকৃত অবস্থায় রয়ে যায়। অন্যদিকে জৈব পদার্থসমৃদ্ধ মাটিতে পচনের হার কিছুটা বেশি হলেও পুরোপুরি ক্ষয় হয় না। শেষ পর্যন্ত এগুলো ভেঙে মাইক্রোপ্লাস্টিকে পরিণত হয়ে মাটিতে থেকে যায়।

আরও উদ্বেগজনক বিষয় হলো—সময় পেরোলেও এসব ফিল্টারে বিষাক্ত উপাদান থেকে যায়। পানির সংস্পর্শে এলে এগুলো থেকে নিকোটিন ও বিভিন্ন ক্ষতিকর রাসায়নিক বের হয়ে জলজ পরিবেশের জন্য হুমকি তৈরি করতে পারে। যদিও সময়ের সঙ্গে বিষাক্ততার মাত্রা কিছুটা কমে, তবে তা পুরোপুরি দূর হয় না।

গবেষকরা বলছেন, সিগারেটের ফিল্টার শুধু দৃশ্যদূষণ নয়, বরং দীর্ঘমেয়াদি পরিবেশ দূষণের বড় উৎস। তাই জনসচেতনতা বাড়ানো এবং এ ধরনের বর্জ্য ব্যবস্থাপনায় কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি।