আরেক দফা বেড়েচে হজ ভিসা আবেদনের। এর মেয়াদ আগামী ১১ মে পর্যন্ত। সৌদি সরকার হাজিদের সুবিধার্থে এই সময় বাড়িয়েছে।

আগের ঘোষণা অনুযায়ী আবেদনের শেষ দিন বৃহস্পতিবারও (৯ মে)। তবে এখনো ৬০ হাজার হজযাত্রীর ভিসা আবেদন জমা পড়েনি। এরপর ধর্ম মন্ত্রণালয়ের অনুরোধে সময় বাড়ায় সৌদি আরব। এদিকে, সময়মতো ভিসা না পাওয়ায় অনেক এজেন্সি এখনো সৌদি আরবে বাড়িভাড়া করতে পারেনি। এদিকে, আগামী ৯ মে শুরু হবে হজ ফ্লাইট। আর শেষ ফ্লাইট যাবে ১২ জুন।

ধর্মমন্ত্রী ফরিদুল হক খান জানান, হজযাত্রীদের ভিসা নিয়ে সমস্যা নেই। প্রথম ফ্লাইটে ৮৫ হাজার ৮৫ জন নিবন্ধনের মধ্যে ২০ হাজরের মতো ভিসা হয়েছে। বাকীদের ভিসাও হয়ে যাবে।

গতবারের চেয়ে এ বছর কম যাচ্ছে কারণ গত এক বছরে পাঁচ লাখের মতো মানুষ ওমরা করতে গেছে। আবার বৈশ্বিক আর্থিক সংকটের প্রভাবের কারণেও কম গেছে। গতবারের চেয়ে সহায়ক টিম হিসেবে সরকারি খরচে কম লোক যাচ্ছে। এবার মাত্র ১৩৩ জন যাচ্ছে। এমনটাই জানিয়েছেন মন্ত্রী।

চলতি বছর বাংলাদেশের জন্য এক লাখ ২৭ হাজার ১৯৮ জনের হজ কোটা দেয়া হয়েছিলো। অতিরিক্ত খরচের কারণে সেই কোটা পূরণ হয়নি। শেষ পর্যন্ত গাইডসহ বেসরকারি ভাবে ৮০ হাজার ৬৮৮ জন। এছাড়া সরকারি ভাবে ৪ হাজার ৪১৮ জন সৌদি আরবে যেতে পারবেন।