স্ত্রী হিন্দু ধর্ম পরিত্যাগ করে খ্রিস্ট ধর্মের পথে আসুক। গত বুধবার একটি সভায় এমনটাই ঘোষণা করেছিলেন মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স। তাঁর এই মন্তব্যের পরই বিতর্কের ঝড় ওঠে। এই পরিস্থিতিতে কিছুটা সুর নরম করলেন মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট। বললেন, “আমার স্ত্রী হিন্দু। তাঁর খ্রিস্টান হওয়ার কোনও পরিকল্পনা নেই।”

ভ্যান্স তাঁর এক্স হ্যান্ডলে লেখেন, ‘আমার আন্তঃধর্মীয় বিবাহ সম্পর্কে প্রশ্ন করা হয়েছিল। যিনি করেছিলেন তিনি সম্ভবত একজন বামপন্থী। অন্যদিকে, আমি একজন জন প্রতিনিধি। প্রশ্নটির পর মানুষও কৌতূহলী ছিলেন। আমি প্রশ্নটি এড়িয়ে যেতে চাইনি।’ তাঁর দাবি, তিনি কোনও ধর্মকেই অসম্মান করেননি।

এরপরই ভ্যান্স লেখেন, ‘আমার স্ত্রী একজন হিন্দু। তাঁর খ্রিস্টান হওয়ার কোনও পরিকল্পনা নেই। তবে আমি বিশ্বাস করি, আন্তঃধর্মীয় বিবাহ অথবা আন্তঃধর্মীয় সম্পর্ক নিয়ে তিনিও একদিন আমার মতো ভাববেন।’ মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্টের আরও দাবি, তাঁর স্ত্রী উষা চিলুকুরি ভ্যান্সই তাঁকে বহু বছর আগে ধর্মীয় বিশ্বাসের পথে ফিরিয়ে নিয়ে এসেছিলেন।

প্রসঙ্গত, বুধবার ওই সভায় বক্তৃতা দিতে গিয়ে ভ্যান্স বলেন, “এখন অধিকাংশ রবিবারই উষা আমার সঙ্গে গির্জায় যায়। আমি ওকেও বলেছি, আজ সকলের সামনেও বলছি, আমি আশা করি একদিন উষাও আমার মতো করেই খ্রিস্টধর্মের প্রতি আকৃষ্ট হবে। আমি খ্রিস্টান সুসমাচারে বিশ্বাস করি, আশা করি সেই একইভাবে আমার স্ত্রীও একদিন বিশ্বাস করবে।” তাঁর এই মন্তব্যের পরই বিতর্ক তৈরি হয়। এই পরিস্থিতিতে ফের মুখ খুললেন মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট।

উল্লেখ্য, প্রথম ভারতীয় বংশোদ্ভূত হিসাবে আমেরিকার সেকেন্ড লেডি হয়েছেন উষা। তাঁর পূর্বপুরুষ অন্ধ্রের গোদাবরী টাউনের টানুকুর বাসিন্দা ছিলেন। প্রায় ৫০ বছর আগে ভারত ছেড়ে তাঁরা পাকাপাকিভাবে আমেরিকায় বসবাস শুরু করেন। ইয়েল ল স্কুলে পড়াশোনা করতে গিয়ে জেডির সঙ্গে উষার আলাপ। ২০১৪ সালে খাঁটি ভারতীয় কায়দায় গাঁটছড়া বাঁধেন তাঁরা। নির্বাচনের প্রচারে গিয়ে একাধিকবার স্ত্রী উষার অবদানের কথা স্বীকার করেছেন জেডি ভ্যান্স।